¡Felicitaciones, está empezando de nuevo!

Ya he visto esa mirada antes: los ojos fijos en algo lejano, pero sin ver nada en absoluto. Gotas de sudor que caen de la frente, pero más reveladora que el esfuerzo físico es esa silenciosa sensación de derrota. Pobre Roger. Ahí está parado, sin rendirse, pero claramente perdido.

Hace apenas una semana era mi alumno estrella, irradiando confianza y bravuconería. Creía que no había nada que no pudiera hacer. Los demás alumnos lo admiraban: dirigía los ejercicios de calentamiento, se ofrecía de voluntario para las demostraciones y lucía sus habilidades, impresionando a todos en la clase. Se sentía como pez en el agua en ese papel. Entonces, ¿qué cambió? Muy sencillo: a Roger lo ascendieron.

Para algunos, ganarse un ascenso puede sentirse más como un retroceso que como un logro. Se acomodan a destacar en cierto nivel, pero en cuanto se enfrentan a desafíos más grandes, flaquean. La seguridad de estar en la cima desaparece, y las exigencias del siguiente nivel pueden resultar abrumadoras. Es el caso clásico del atleta que tuvo su mejor momento en la secundaria y que se queda para siempre mirando hacia atrás, a sus logros pasados, en lugar de mirar hacia adelante, a su crecimiento futuro.

He visto alumnos abandonar justo después de ganarse su ascenso, ya sea a la clase intermedia o a los rangos avanzados. No porque les faltara habilidad, sino porque su mentalidad no pudo con el desafío. Al ego le cuesta pasar de ser el mejor de la clase a ser el más nuevo, de dominar algo a la incertidumbre.

Pero así es la vida. Los atletas de secundaria lo viven cuando pasan a un equipo universitario, y los atletas universitarios lo enfrentan cuando los reclutan para el profesionalismo. Crecer significa entrar en territorio desconocido, enfrentar nuevos desafíos y aceptar la lucha.

Roger, sin embargo, no se va a convertir en una estadística. Puede que ahora se sienta perdido, pero al seguir adelante a pesar de la incomodidad, superando la inseguridad de no saber, las mayores exigencias físicas y las dudas sobre sí mismo, saldrá más fuerte y con más confianza.

Les digo a mis alumnos que son como ligas de goma: para ser útiles, hay que estirarlas. Es incómodo, pero así es el crecimiento. Y cuando salgan al otro lado del desafío, no solo serán mejores artistas marciales: serán mejores versiones de sí mismos.

Roger volverá a encontrar su equilibrio, no tengo ninguna duda, es ese tipo de chico; y cuando lo haga, se dará cuenta de que cada desafío fue simplemente un escalón hacia algo más grande.