Jeffrey tiene unos 12 años cuando entra por primera vez a nuestra escuela de Karate acompañado de sus padres. Jeffrey parece contento pero tímido; sus ojos recorren el salón de un lado a otro mientras responde algunas preguntas. ¿Cuántos años tienes? ¿Qué te gusta hacer? Etc. Se le ve entusiasmado con el Karate, pero al mismo tiempo duda en probar algo diferente y nuevo. Para darle confianza, le doy la bienvenida al dojo y hago algunos ejercicios de Karate con él; se va soltando y sus ojos parecen iluminarse. Puedo ver que se ha encendido una chispa dentro de él.
Unos pocos meses después, Jeffrey, ahora cinturón amarillo, ha abrazado por completo su entrenamiento de Karate. Poco a poco va enfrentando cada nuevo reto, a medida que se da cuenta de que tiene el potencial de hacerlo muy bien cuando se lo propone. Ya sabe que muchas cosas no son fáciles, de hecho al principio pueden parecer bastante difíciles, pero con práctica, trabajo duro y dedicación puede dominar las técnicas, las combinaciones y el esfuerzo físico que se le exige.
Aunque cada persona se desarrolla a su propio ritmo, y adquirir confianza en uno mismo es un proceso de autodescubrimiento, siempre me asombra ver el cambio que nuestros alumnos experimentan con el tiempo. Con mucha frecuencia vemos al niño que antes era tímido dirigiendo el calentamiento y ofreciéndose como voluntario para demostrar una técnica o combinación frente a toda la clase. Creo que muchas veces pensamos que la confianza y la timidez son cosas con las que uno nace, pero en realidad la confianza es una habilidad que se puede desarrollar con práctica y repetición.
Sé que, como padre, puedo desear instintivamente librar a mis hijos de las dificultades de la vida, protegerlos de los problemas y retos que yo mismo pude haber enfrentado. Sin embargo, sé que la adversidad forma los caracteres más fuertes y las mentalidades más resilientes. Por eso siempre animo a mis hijos a tratar de resolver cualquier reto por su cuenta antes de que yo acuda al rescate, si es que lo hago. Al resolver las cosas por sí mismos, se vuelven más autosuficientes y ganan la confianza necesaria para enfrentar otros obstáculos en la vida. Estas mismas lecciones las aplico también con nuestros alumnos de Karate.
En cuanto a Jeffrey, sigo mirando hacia el futuro con expectativas aún más altas de las grandes cosas que están por venir.
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Sensei Willy Strohmeier fundó Colorado Karate Club en 2005 y desde entonces enseña karate Shotokan tradicional a niños y adultos en Brighton y Westminster, Colorado. Escribe una columna mensual para The Brighton Buzz.