¿Quién está pateando a su gato?

Estoy sentado en mi oficina cuando el papá de Jake entra con una gran sonrisa. Estaba muy emocionado por contarme cómo le va a Jake en casa. No solo Jake hace caso la primera vez que sus padres le piden algo, sino que también es amable con su primo. El niño al que antes le costaba compartir ahora comparte sus juguetes feliz y ayuda en lo que puede.

Esa conversación me alegró la semana. Escuchar historias como la de Jake refuerza la convicción de que el trabajo que hacemos aquí va mucho más allá de las paredes del dojo.

Verá, una mejora así no se queda solo en Jake. Se contagia. El primo de Jake se beneficia. Los padres de Jake están más contentos. Los padres de su primo también lo sienten. Y cuando las familias están más contentas, se nota en todas partes: en el trabajo, en las relaciones, en la comunidad. Un pequeño cambio en un niño puede extenderse de maneras que nunca llegaremos a ver del todo.

Pero este efecto en cadena funciona en ambos sentidos.

Una de mis historias favoritas de Zig Ziglar se llama "¿Quién está pateando a su gato?". Un jefe recibe una multa por exceso de velocidad camino al trabajo y entra a la oficina echando chispas. Le grita a su gerente de ventas. El gerente, ahora irritado, le ladra a su secretaria. Ella llega a casa y le grita a su hijo. El niño, molesto, ve pasar al gato de la familia y le da una patada. El punto de Ziglar es sencillo: ¿no habría sido más fácil que el jefe pateara él mismo al gato y les ahorrara el mal rato a todos los demás? Luego hace la pregunta más profunda: ¿Quién está pateando a su gato? O, más importante aún, ¿el gato de quién está pateando usted?

Nuestras acciones, buenas o malas, se extienden hacia afuera de maneras que rara vez llegamos a ver. Un mal humor puede pasar de una persona a otra como fichas de dominó que caen. Pero lo contrario también es cierto. Cuando Jake aprende respeto, paciencia y autocontrol en el tatami, esas mismas cualidades aparecen en la mesa a la hora de la cena, en el patio con su primo y en la manera en que sus padres se tratan entre ellos. Niños más felices hacen hogares más felices. Hogares más felices hacen vecindarios más fuertes. La ola positiva sigue avanzando, muchas veces hacia personas que nunca conoceremos.

Hace más de cuatro décadas, mi propio Sensei, Luis Chiock, en Lima, Perú, me transmitió esas mismas lecciones a mí y a cientos de otros alumnos. Y yo he visto a miles de alumnos cruzar nuestras puertas aquí en Colorado. Ayer, mientras observaba a nuestros alumnos mayores en el programa de formación de instructores, alcancé a ver algo grandioso: esas lecciones seguirán viajando mucho después de que yo me haya ido, a través de mis alumnos, a través de sus alumnos, y hasta familias que nunca conoceré.

Así que esta es la decisión que todos podemos tomar cada día: ¿Vamos a pasar frustración o vamos a pasar amabilidad? ¿Vamos a patear el gato de alguien más adelante en la cadena, o vamos a ser la persona que le alegra el día, le levanta la semana y quizás hasta cambia el rumbo de su vida?

Puede que nunca vea el efecto completo de su sonrisa, su paciencia o sus palabras de aliento. Pero créame, ahí está. Y ese efecto invisible y de largo alcance es lo que hace que cada interacción humana sea tan importante y significativa.