Uno de nuestros pequeños alumnos de Karate refunfuña: "¿Me van a pagar por esto?", mientras otro exclama feliz: "¡Esto es divertido!", al tiempo que todos, incluidos todos los instructores, sacan un trapo del balde de agua. Los alumnos se alinean contra la pared, ponen sus trapos en el piso, las dos manos encima, y salen corriendo a lo largo del dojo dejando rayas mojadas y onduladas. Se enjuaga y se repite desde el otro lado. Para el observador casual, podría parecer que el sensei está consiguiendo servicio de limpieza gratis… pero hay más de lo que se ve a simple vista.
En Japón, al final del día escolar, los niños toman sus trapos y escobas y limpian sus salones, pasillos y baños. Se llama "Soji" 掃除, o Soji-Do (el camino de la limpieza). Se enseña y se practica para desarrollar humildad, responsabilidad, respeto y cortesía.
En Karate, la palabra que usamos para el saludo con reverencia es "Rei" 礼, que se traduce como "cortesía" o "respeto". Cortesía significa que nos importan los demás, cómo los hacemos sentir y cómo nuestras acciones pueden afectarlos de manera positiva.
Así que les pregunté a nuestros alumnos de Karate: "Cuando dejas un plato sucio en el fregadero, ¿quién lo lava?". Algunos alumnos dijeron: "Yo…", pero los padres al fondo negaban con la cabeza. Entonces pregunté: "¿No le toca a mamá hacerlo?". Los niños asintieron. Luego continué: "Si van a un restaurante y dejan la mesa hecha un desastre, ¿quién la limpia?". Respondieron: "¿La gente que trabaja ahí…?". Les dije: "Correcto. Pero, ¿está bien darle más trabajo a mamá? ¿Está bien hacer que otras personas trabajen más? ¿Aunque sea su trabajo? Cortesía es pensar en mamá cuando lavas tu plato, cuando guardas tus juguetes, cuando limpias la mesa después de la cena. Cortesía es dejar limpio el espacio que usaste y las cosas en su lugar, y eso también te hará mejor a ti".
El Soji, entonces, no se trata solo de limpiar, sino de mostrar respeto, de asumir responsabilidad, de aprender humildad y de lograr un crecimiento personal. Y, al igual que nuestros alumnos, espero que usted también adopte el Soji, adondequiera que vaya.
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Sensei Willy Strohmeier fundó Colorado Karate Club en 2005 y desde entonces enseña karate Shotokan tradicional a niños y adultos en Brighton y Westminster, Colorado. Escribe una columna mensual para The Brighton Buzz.