Desde las gradas no se pierde

La mañana de cada torneo de Karate en el que participé, sentía mariposas en el estómago. Ya no compito, pero este fin de semana, ahí estaban otra vez. Tuvimos nuestro Torneo de Karate de Otoño en nuestro dojo de Westminster, y yo estaba ansioso por mis alumnos. Deseaba que todos ganaran, aunque eso no es realista. Pero, más que nada, quería que todos dieran lo mejor de sí y crecieran con la experiencia.

Antes del primer combate, reuní a cada grupo y les dije lo que le digo a todo competidor: no todos ganan. En una competencia, uno gana y otro pierde. Así que cuando compitas, apunta siempre a ganar. Pero importa cómo ganas. Gana con las reglas, trabajando duro, entrenando con constancia. La suerte no debe tener nada que ver. Y ganes o pierdas, sé amable, cortés y educado. Eso no significa que te dé igual perder. Yo, por mi parte, nunca quiero perder… ¡en nada! Pero nada justifica portarse mal cuando pierdes. Vuelves a empezar y lo haces mejor la próxima vez.

La voy a llamar Sophia. Es una mezcla de muchas jóvenes competidoras que he tenido el privilegio de entrenar, pero si estuvo usted allí el fin de semana pasado, seguramente la vio.

Sophia estaba haciendo un gran combate. Era rápida, estaba concentrada e iba adelante casi todo el tiempo. Recuerdo haber pensado: "Va a ganar este combate". Pero su rival nunca se rindió, y en los últimos momentos remontó y ganó.

Vi la desilusión en la cara de Sophia. Había trabajado muchísimo para esto. Entonces hizo algo que me llenó de más orgullo que cualquier trofeo. Cruzó el tatami, abrazó a su rival y le dijo: "Fue un gran combate".

Eso es una campeona.

"El hombre en la arena", de Theodore Roosevelt, está colgado en nuestros dos dojos. Les recuerda a nuestros alumnos que el mérito no es del crítico, sino de quien está de verdad en la arena, quien lo intenta, quien a veces se queda corto y quien, si fracasa, "al menos fracasa atreviéndose con grandeza".

Siempre habrá gente al margen con una opinión sobre cómo debió hacerse. Déjenlos hablar. Nunca sabrán lo que Sophia sabe ahora: lo que se siente dar lo mejor de uno, lo que se siente perder y cómo seguir con la frente en alto.

Competí durante casi tres décadas y perdí unos cuantos combates. Cada uno me enseñó algo que una victoria nunca podría: humildad, resiliencia y atención a los pequeños detalles que deciden un combate reñido.

Y no se trata solo de Karate. Ya sea un nuevo trabajo, un nuevo negocio o ese sueño que sigue posponiendo, dé el paso. Si se acobarda ante el reto, queda peor que si lo hubiera intentado y fracasado. Si lo intentó y fracasó, lo hizo, y puede volver a hacerlo, mejor.

Como dijo Henry Ford: "No hay deshonra en el fracaso honesto; la deshonra está en tener miedo a fracasar".

Desde las gradas no se pierde, pero tampoco se gana. Les deseo a todos el valor para entrar a la arena.